Distribucion del ingreso

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Eduardo Engel propone algo respecto a la distribucion del ingreso. Me parece que es el momento de empezar con propuestas. Alguien serio comienza con propuestas, alguien mas se atreve?.

Agrego lo que esta planteando Expansiva, respecto a politicas publicas, interesante de leer y mirar dado que los candidatos estan tomandolos como referente.

LaTercera
Reportajes: Opinión
¿Igualdad o clase media?
Eduardo Engel
Fecha edición: 08-05-2005

“Los sectores medios no han tenido la debida consideración, por ello varios
de los nuestros le han hecho presente al Presidente que el bono llegue a
sectores más amplios” , sostuvo recientemente el presidente de la DC a
propósito del bono de 16 mil pesos que recibirán las familias más
necesitadas para paliar el incremento del precio de los combustibles. “Si
no se aplican medidas de estabilización se impondrá una nueva carga a la
clase media que hoy está sufriendo horrores”, opinó, en la misma línea, una
senadora de la Alianza, agregando a continuación que “lo que gana el
gobierno por el impuesto específico es mucho mayor a este bono”.

Al mismo tiempo, los tres candidatos presidenciales, en un foro realizado
el miércoles, coincidieron en que el tema de la desigualdad es el gran
desafío al que deberá abocarse el próximo gobierno.

Asignar recursos públicos a la clase media, tal como proponen la derecha y
la DC a propósito del impuesto a los combustibles, apunta en la dirección
opuesta a reducir las escandalosas desigualdades del país. Cada peso que el
Fisco destina a la clase media es un peso menos disponible para dar
oportunidades a los más pobres.

Combustibles e ingresos fiscales

Conviene aclarar que la senadora se equivoca cuando afirma que “lo que gana
el gobierno por el impuesto específico es mucho mayor a este bono”. El
impuesto específico es un monto fijo, por litro, que no depende del precio
de los combustibles; como además la demanda cae cuando el precio aumenta,
el monto recaudado por este concepto es menor cuando sube el precio de los
combustibles. Es por eso que durante el 2004 los ingresos provenientes del
impuesto específico a los combustibles cayeron poco más del 1%, a pesar de
que el precio internacional del petróleo subió más de un 30% y la economía
creció un robusto 6%.

Varios analistas proponen eliminar el impuesto específico a los
combustibles, ignorando que éste contribuye a que los usuarios moderen el
uso de un producto contaminante. Es cierto, sin embargo, que las tasas
actuales del impuesto pueden no ser las correctas. No hay estudios al
respecto, pero es probable que el impuesto específico al diésel debiera ser
más alto, mientras que el de las gasolinas podría ser menor al actual.

Sin embargo, y este es el punto relevante para esta discusión, quienes
proponen eliminar los impuestos específicos no mencionan cuáles impuestos
alzarían para compensar los menores ingresos fiscales. El tema es
importante, porque independiente del precio del petróleo, dicho impuesto
recauda en torno a los US$ 1.000 millones anuales y estos recursos son
claves para combatir las desigualdades existentes en el país.

Los camioneros

Las propuestas que están haciendo la derecha y la DC para conquistar el
voto de centro pueden terminar teniendo un alto costo para el país. Porque,
en la práctica, estos ofertones sirven de caballo de Troya para que grupos
corporativos bien organizados se beneficien.

El caso de los impuestos a los combustibles es ilustrativo. Los más
probables ganadores de esta “batalla por la clase media” serán los
camioneros, quienes amenazaron con paros y movilizaciones, obteniendo el
compromiso del gobierno de “estabilizar” (lo que, basado en la experiencia
histórica, equivale a “subsidiar”) el precio del diesel. Cuando La Tercera
tituló “Propuesta del gobierno por diésel gatilla críticas de gremios y
derecha” pensé que la oposición cerraría filas con el gobierno para
enfrentar al poderoso lobby del transporte. Estaba equivocado; la derecha
reclamaba porque el subsidio no incluía a la clase media. Enfrentar
presiones corporativas en un año electoral requiere que la oposición no se
coluda tácitamente con grupos particulares que buscan beneficiarse a costa
de la mayoría de los chilenos.

¿Y la clase media?

Las familias de clase media están viviendo en un mundo con más
oportunidades, pero más incierto que aquel de generaciones anteriores. Sus
salarios crecerán más rápido, pero es más probable que cambien de trabajo
varias veces durante su vida laboral, pasando por períodos de desempleo. El
gobierno debe jugar un rol ayudándoles a enfrentar esta mayor
incertidumbre, pero dicho rol no debe involucrar transferirles recursos
públicos.

Por ejemplo, el seguro de cesantía que existe desde hace unos años
contribuye a mitigar los problemas asociados a trabajos menos estables y
puede incrementarse. Los recursos fiscales envueltos en dicho seguro son
menores; además, constituyen transferencias al interior de la clase media,
desde quienes tienen trabajos que resultan ser estables a quienes terminan
perdiendo su pega frecuentemente.

Un segundo ejemplo es un crédito universitario bien diseñado, como aquel
que se aprobó recientemente, sin subsidios a la tasa de interés y con el
SII contribuyendo a que los beneficiados efectivamente paguen sus deudas.

Los subsidios al precio de los combustibles, en cambio, sean directos o vía
un fondo de estabilización, involucran transferir recursos fiscales a
sectores medios, apuntando en la dirección equivocada si realmente queremos
enfrentar las vergonzosas desigualdades existentes en el país.

Eduardo Engel, Profesor de Economía de la Universidad de Yale.
(eduardo.engel@yale.edu)